章回小说流行于明、清中国长篇小说个主要形式，受到说书、话本及元杂剧影响，加上明清时期白话文学进展，文人运用白话撰写小说，用小说作为反映时代个工具。
由于章回小说分章、分回叙事。回目多由双句组成，对仗工整，辞藻精炼。每回常以诗歌开场结尾，每回有开端语搭结束语，结尾则惯用“欲知后事如何，且听下回分解”字眼，由此得名。
